‘We gaan pas weg als er een oplossing is’
Carla van Maris heeft bepaald geen doorsnee werkplek. Haar kantoor staat midden op Nicosia International Airport, de voormalige luchthaven van Cyprus. Voormalig, want het is bij de gewapende conflicten in 1974 in onbruik geraakt en ligt nu in de door de Verenigde Naties bewaakte bufferzone tussen noord en zuid. 
Een hoofdkwartier in niemandsland. Ach, voor Van Maris, een ferme vrouw die de VN-politie in Cyprus aanstuurt, is het niets nieuws onder de zon. Eerder zat ze onder meer in Eritrea en Somalië. In Cyprus wordt tenminste geen fysiek geweld gebruikt, zegt de commissaris, in vroeger tijden werkzaam bij de Rotterdamse politie. Wel moeten zij en haar collega’s hun woorden „op een goudschaaltje wegen”, want „alles ligt gevoelig.”
Dat bleek eens temeer bij de openstelling van de Ledrastraat. Op initiatief van de nieuwe politieke leiders van Cyprus kreeg deze prominente winkelstraat in april een nieuwe doorgang in de muur die de hoofdstad Nicosia in tweeën deelt. Op de eerste dag werd de passage echter gelijk weer gesloten omdat Turkse agenten volgens de Grieken te dicht bij hun grondgebied kwamen. Na ampel beraad met de VN en politieke kopstukken ging de doorgang dezelfde dag weer open.
Is dat tekenend voor de situatie in Cyprus?
„Het laat zien dat de verhoudingen hier fragiel zijn. Maar aan beide kanten wordt er gehandeld in een geest van optimisme. De opening in de Ledrastraat is een hoopvol teken dat voor euforie bij de bevolking zorgde. Ondernemers gingen hun terrassen inrichten, mensen maakten plannen om hun oude vrienden aan de andere kant weer eens op te zoeken.”
De missie in Cyprus is een van de langstlopende in de geschiedenis van de VN. Is het niet hoog tijd om hier weg te gaan?
„Ik kan me die vraag goed voorstellen. Het was voor ons als Verenigde Naties frustrerend dat het plan waarvoor we ons zo lang hadden ingespannen, in 2004 spaak liep. Maar we moeten blijven werken aan een oplossing. Er zit nu weer beweging in de zaak en er is hoop. We willen hier graag weg, maar pas als er een oplossing is. Je moet er niet aan denken dat er nu een politiek incident plaatsvindt.”
*Het bovenstaande stukje is op zaterdag 2 augustus verschenen in het Reformatorisch Dagblad, als inzet bij een achtergrondartikel over de situatie op Cyprus. Lees het volledige artikel hier.*
Reageer